녹내장 원인과 증상들, 위험 요인 예방법

녹내장은 시신경의 기능이 손상이 되어 실명까지 초래할 수 있는 질환입니다. 시신경이란 눈으로 들어오는 빛과 이미지를 뇌로 전달하는 중요한 기관인데 이것이 망가지면 결국은 영영 시력을 잃게 되는 것이죠.
 

1. 녹내장 원인

출처: 의정부 성모안과

1-1. 안압의 증가

안과 전문의들은 녹내장의 주요 원인 중 하나로 우선 안압, 즉 눈 안의 유체(액체)의 압력이 증가 하는 것을 언급합니다. 우리의 눈 뒤쪽에는 투명한 액체가 계속 만들어집니다. 이 액체는 눈의 앞부분을 채워주고 배출 경로를 통해서 눈 밖으로 나가기도 하고 계속 만들어진 액체가 다시 눈 안에서 돌게 됩니다. 그런데 이런 눈의 유체 배출 경로가 좁아지거나 닫힐 경우 유체가 한정된 안구 공간에서 늘어나면 곧 유체 압력이 증가하게 되어서, 우리가 안과에서 흔히 듣는 '안압'이라고 하는 것이 증가하게 됩니다. 이것을 방치하거나 심해질 경우 눈에 통증도 오고 시력 상실의 원인이 됩니다. 왜냐하면 이런 압력 증가가 시신경을 강하게 압박하여 손상을 입히게 되어 눈을 통해 들어온 빛과 이미지를 뇌로 전달하는 능력이 떨어지게 되는 것입니다.

 

 

1-2.  노화

사람 몸은 나이가 들면 각종 기관들의 기능이 떨어지게 마련입니다. 나이가 50이 넘게 되면 근력도 떨어지고, 눈의 기능도 떨어지게 마련입니다. 녹내장은 많은 사람들이 증상 없이 갑자기 오는 경우도 있기 때문에, 50 이상 나이가 들면 정기적으로 안과에 가서 안압을 측정하고 수시로 검사를 해야 합니다. 
 

1-3. 가족력

다른 질환들도 그렇지만 안과 질환도 직계 가족 뿐만 아니라 가까운 친척들의 병력도 무시하면 안 됩니다. 주위 친척들 중에서 녹내장으로 고통받으신 분이 계시면 더욱 눈 건강 관리에 신경을 써야 합니다. 

 

1-4. 당뇨병 & 고혈압

알다시피 당뇨병은 소리 없이 우리 몸의 각종 기관들을 서서히 망가지게 하는 합병증을 가지고 온다고 하죠. 특히 안과 질환 중 녹내장의 주요 원인으로서 당뇨병의 합병증으로 오는 경우가 많다고 합니다. 당뇨나 혈압약을 복용하고 계신 분들은 건강한 사람들보다 더 자주 안과 체크를 해야 합니다.
 

1-5. 그 외 눈 부상

눈에 작건 크건 상처를 입은 사람들은 무심결에 세월을 보내게 되어 있습니다. 그러다가 편두통이나 시야가 흐릿해진다거나 해서 안과 가보면 그 예전의 상처로 인해서 안압이 증가하는 경우를 많이 볼 수 있다고 합니다.
 

2. 녹내장 증상들

2-1. 무증상 또는 말초 시력 상실

많은 녹내장 환자들의 경우 증상이 없다가 갑자기 시야가 흐려져서 시력 측정하러 안과에 들렀다가 큰 병원에 가보라는 소리를 듣는다고 합니다. 증상이 있다 해도 부분적으로 흐리게 보이다가 잘 보이다가를 반복하다 보니 대수롭지 않게 여기다가 나중에 병을 키우게 되기도 합니다.
 

 

2-2. 시야의 후광 증상

가끔씩 달무리를 보는 듯이 야간에 불빛을 보거나 신호등을 볼 때 그 주위에 후광 같은 이미지가 어른거림이 느껴지면 이 또한 녹내장의 초기 증상이라고 볼 수 있다고 합니다. 지속적 증상이 아니라 간헐적으로 그렇게 보이다가 괜찮다가 할 때 지체 없이 안과 전문의의 진료를 봐야 합니다.
 

2-3. 시력 저하와 시야 변화

녹내장 초기에 시력이 저하됨을 느낄 수 있습니다. 아울러 시야가 점점 좁아지는 것도 느낄 수 있다고 합니다. 이런 시력 저하와 시야의 변화가 각기 나타나기도 하고, 어떤 사람들은 동시에 이런 증상이 나타나기도 합니다.
 

 

2-4. 안구 건조증

초기에 눈이 계속 건조해지고 뻑뻑함을 호소하게 됩니다. 심하면 눈이 충혈되기도 합니다. 보통은 안구 건조증에 대해서는 많은 이들이 심각하게 생각하지 않는 경우가 있는데요, 방치하지 말고 안압 측정을 정기적으로 받아야 합니다.
 

2-5. 갑작스런 여러 증상들

심한 눈의 통증을 느낀다거나 또는 동시에 메스꺼움과 구토 증상이 나타나거나, 매우 심한 두통, 시리지도 않은 눈인데 자꾸 눈물이 많아진다거나, 시야가 자주 흐릿해지고, 이런 여러 증상들을 경험하게 되면 섣불리 안약 같은 거 넣지 말고 안과로 가서 진단을 받아야 합니다.
 

3. 녹내장 위험 요인 예방법

3-1. 햇볕, 직사광선에 오래 노출되지 않도록 하며, 가급적 선글라스를 착용합니다.
3-2. 너무 오랜 시간 독서를 하거나, 스마트 폰, 컴퓨터 모니터 등을 장시간 보는 것을 줄입니다.
3-3. 부득이 책이나 모니터 등을 오래 볼 경우 중간중간 휴식 시간을 가지며 눈 운동도 꾸준히 합니다.
3-4. 흡연은 녹내장 발생 위험도를 증가시키기 때문에 무조건 금연을 해야 합니다.
3-5. 안과 전문의와 상담을 통한 눈 영양제 및 보조제 등을 섭취하며 눈 관리를 적극적으로 합니다.
3-6. 위에 열거한 여러 작은 증상들을 소홀히 넘기지 말고 정기적인 안압 측정과 검진을 해야 합니다.